En el idioma español se emplea para hacer referencia a una persona que realiza encargos o diligencias de otra.
Encomenderos en la Época Colonial
En la época colonial los encomenderos eran personas que, tenían a su cargo indígenas encomendados en las colonias españolas, ubicadas en el Continente Americano y en las Filipinas.
Una encomienda era un privilegio otorgado por la Merced Real a personas que, habían cumplido con sus servicios a la corona Española. También, se tomaba en consideración el poder económico de la persona que recibiría la encomienda.
Inclusive, en muchos casos se otorgaba encomienda solamente a personas con estatus social de nobleza o hidalgos. Estas personas debían de probar su pureza de sangre y linaje, para poder ser tomados en cuenta como encomenderos.
Cuando una persona recibía una encomienda y era nombrado encomendero, recibía grandes extensiones de tierra fértil para cultivar. Además, debía de administrar la fuerza laboral indígena y adoctrinarlos con la fe católica.
Los encomenderos debían cancelar tributo a la corona española de acuerdo con, la proporción del trabajo de los indígenas con la cual se beneficiaban. Estos tributos se disponían en una quinta parte para el rey y una cuota para el representante eclesiástico.
Abusos de los Encomenderos
La institución de la encomienda se encargó de abusar de su poder al asignar trabajos forzados a los indígenas. Las labores normalmente eran como servicio doméstico en casa de los encomenderos, en la agricultura, la ganadería, elaboración de artesanías, en el área textil, en los ingenios azucareros y en la construcción de barcos.
También, la mano de obra de los primeros pobladores era utilizada por los encomenderos, para la construcción de iglesias y templos.
Asimismo, en esa época infame por la falta de vías en condiciones aceptables y transporte, se empleaban a los encomendados para labores de transportar mercancías, cultivos y hasta personas.
Muchas fueron las denuncias como la de Fray Bartolomé de las Casas y del Fray Montesinos sobre los reiterados abusos que cometía la institución de la encomienda. Es por esto que, para el año 1512, se promulgaron leyes como la de Burgos para regular esta institución y así establecer garantías para los indígenas.
En las leyes de Burgos se instituía un trato justo a los primeros pobladores, una retribución justa y la evangelización por parte de los encomenderos.
En el 1527 se le dio la labor a la iglesia de supervisar la creación de nuevas encomiendas. Seguidamente, en el año 1542 los indígenas por ley pasaron a ser súbditos de la Corona Española, lo que estableció que no fuesen creadas más encomiendas y las que estaban creadas fueran terminadas al fallecer los encomenderos.
Todos estos cambios generaron un enfrentamiento de intereses, pero al fin se logró abolir las encomiendas de forma definitiva en el siglo XVIII.
